Le Curling : histoire, règles et anecdotes
Pourquoi s’intéresser au Curling ?
Parce que le curling est un sport d’équipe unique qui allie stratégie fine, précision millimétrée et esprit convivial ! Surnommé les « échecs sur glace », il oppose deux équipes qui font glisser de lourdes pierres de granit sur la glace en visant une cible. Entre le balayage frénétique et les les choix tactiques cruciaux à chaque lancer, le spectacle est aussi étonnant que captivant. Que l’on soit fan de sports d’hiver ou simple curieux, difficile de rester indifférent devant ce ballet glacé où chaque lancer peut faire basculer la partie.
👉 Au programme de cet article :
- Une plongée dans l’histoire du curling
- Quelques fun facts surprenants
- Et surtout, un rappel clair et rapide des règles pour comprendre comment se pratique le curling



L’histoire du Curling
Le curling trouve ses racines au XVIe siècle en Écosse. Pendant les hivers rigoureux, les habitants des Lowlands écossais s’amusaient à faire glisser de grosses pierres polies sur les étangs et rivières gelés. Rapidement, ce passe-temps hivernal devient une activité sociale régulière dans les villages. Le mot « curling », issu du verbe anglais « to curl » (faire une boucle), fait référence à la trajectoire en courbe que prend la pierre lorsqu’elle glisse sur la glace.
Le premier club de curling officiellement fondé est le Kilsyth Curling Club en 1716, en Écosse. C’est aussi à cette période que l’on commence à codifier les règles du jeu. Contrairement aux pratiques primitives sur glace naturelle, des patinoires couvertes et artificielles voient le jour plus tard, permettant une pratique plus régulière et plus précise.
Au XIXe siècle, grâce à l’expansion de l’Empire britannique, le curling traverse les frontières et s’implante dans d’autres pays froids comme le Canada, les États-Unis, la Suisse et la Scandinavie. La discipline commence à se structurer internationalement.
En 1959, le tout premier championnat du monde masculin (alors appelé Scotch Cup) voit le jour. La Fédération internationale de curling (World Curling Federation) est fondée en 1966 pour encadrer la discipline à l’échelle mondiale. Le curling fait une apparition symbolique en tant que sport de démonstration aux Jeux olympiques d’hiver de 1924 à Chamonix, mais ce n’est qu’en 1998 qu’il devient un sport médaillé officiel aux JO de Nagano, aussi bien pour les hommes que pour les femmes.
Depuis, sa popularité n’a cessé de croître, notamment grâce à la télévision qui met en valeur l’aspect stratégique du jeu. Aujourd’hui, le curling est pratiqué par des millions de personnes à travers le monde, avec des championnats mondiaux, des circuits professionnels et une présence régulière aux Jeux olympiques et paralympiques.
Introduit par les colons écossais, le curling devient très populaire au Canada dès le début du XIXe siècle. En 1807, le Royal Montreal Curling Club est fondé et il demeure aujourd’hui le plus ancien club sportif, toujours en activité, d’Amérique du Nord.
Aujourd’hui, le pays compte des centaines de clubs et de ligues répartis dans toutes les provinces. Le curling fait partie intégrante de la culture canadienne et est largement pratiqué à tous les âges. C’est d’ailleurs au Canada que l’on recense le plus grand nombre de joueurs de curling au monde. Le pays est aussi l’un des plus titrés lors des compétitions internationales.


4 fun facts sur le Curling


La plupart des pierres de curling sont fabriquées dans un granit très spécial extrait d’une petite île d’Écosse appelée Ailsa Craig. Ce matériau exceptionnel, très dense et résistant, rend les pierres quasiment indestructibles : certaines sont utilisées en compétition depuis plus de 40 ans sans perdre de leur qualité !

Autrefois en paille, les balais de curling ont bien évolué ! Aujourd’hui, ils sont fabriqués avec des matériaux ultralégers comme la fibre de carbone. Leur efficacité est telle qu’ils peuvent réellement influencer la trajectoire de la pierre en réchauffant la glace de quelques degré.

Le curling en fauteuil roulant, discipline paralympique depuis 2006, suit presque les mêmes règles que le curling traditionnel… à une différence près : pas de balayage ! Les joueurs lancent la pierre à l’aide d’un stick télescopique, ce qui demande une précision redoutable.

En anglais, le curling est surnommé « The Roaring Game », c’est-à-dire « le jeu rugissant ». Ce drôle de surnom vient du grondement sourd que produit la pierre en glissant sur la glace. Si vous assistez à un match, tendez l’oreille : vous entendrez ce ronronnement particulier au curling, surtout lorsque la pierre accélère sur la piste glacée.

Les règles principales du Curling

BUT DU JEU
Le curling est un sport de précision et de stratégie qui oppose deux équipes de quatre joueurs sur une piste glacée. Le principe est simple en apparence : chaque équipe lance, à tour de rôle, des pierres en granit en direction d’une cible circulaire tracée sur la glace, appelée la « maison ». Le but est de placer ses pierres le plus près possible du centre de la maison (le bouton) tout en essayant d’éloigner ou de déloger les pierres adverses. Une partie se découpe en manches successives (appelées ends). À la fin de chaque manche, on détermine le score : seule l’équipe dont une pierre est la plus proche du centre marque des points, à raison d’un point par pierre mieux placée que la plus proche de l’équipe adverse. Les deux équipes disposent de huit pierres chacune par manche (chaque joueur lance deux pierres). Au total, un match de curling officiel se joue généralement en 8 ou 10 manches, et l’équipe ayant cumulé le plus de points l’emporte.
TERRAIN ET MATÉRIEL
Le curling se pratique sur une piste de glace rectangulaire de 45,72 mètres de long pour 4,75 mètres de large. À chaque extrémité se trouve la cible (la maison) dessinée par trois cercles concentriques de 3,66 m, 2,44 m et 1,22 m de diamètre. Les joueurs lancent leurs pierres depuis un bloc de départ (le hack) et doivent lâcher la pierre avant une ligne appelée hog line. Chaque pierre de curling pèse près de 20 kg et est munie d’une poignée colorée sur le dessus pour la faire tourner lors du lancer. Les joueurs sont équipés de balais (ou brosses) servant à balayer la glace, et portent des chaussures spécifiques : l’un des pieds a une semelle ultra-glissante (le slider) pour permettre le mouvement fluide lors du lancer, tandis que l’autre chaussure a une semelle antidérapante (le gripper) pour marcher et balayer sans glisser. Cet équipement simple mais efficace permet aux curleurs de contrôler la vitesse et la direction des pierres tout en se déplaçant en toute stabilité sur la glace.
RÈGLES PRINCIPALES
Au curling, les deux équipes lancent leurs pierres alternativement dans chaque manche. Le capitaine, appelé skip, se place du côté de la cible pour indiquer la stratégie et la zone visée en pointant du balai, tandis qu’un de ses coéquipiers s’apprête à lancer depuis l’autre bout. Lorsque la pierre est lâchée, un ou deux joueurs de l’équipe accompagnent son trajet en balayant énergiquement la glace devant la pierre. Pourquoi balaie-t-on ? Le fait de balayer réchauffe légèrement la glace et réduit la friction, ce qui a pour effet de faire glisser la pierre plus loin et plus droit qu’elle ne l’aurait fait sans balayage. Les joueurs ajustent donc l’intensité du balayage pour influencer la trajectoire : en balayant fort, ils prolongent la course de la pierre et atténuent sa courbe (le curl), tandis qu’en ne balayant pas, la pierre ralentit plus vite et « curle » davantage (c’est-à-dire qu’elle tourne et suit une trajectoire courbée).
Une manche se termine une fois que les 16 pierres (8 de chaque équipe) ont été jouées. Les points sont alors comptés et enregistrés, puis une nouvelle manche commence dans l’autre sens de jeu (on lance vers l’autre maison). Pendant le jeu, certaines règles assurent l’équité : par exemple, une pierre doit dépasser la hog line pour être valide (sinon elle est retirée du jeu), et si un joueur touche une pierre en jeu involontairement avec son balai ou son corps (on dit qu’il a brûlé la pierre), celle-ci est immédiatement mise de côté.
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